У книжці йдеться про постання світських навчальних закладів на території підімперської України. Досліджуються питання освітніх проектів, взаємодії центру та провінції, роль соціальних відносин у постанні нової школи. Розглянуто успіхи та невдачі освітніх реформ, регіональні особливості, перші проблеми нових навчальних закладів, секуляризацію та вплив «старої школи» та церковних установ.
Видання розраховано на фахівців, зацікавлених у питаннях соціальної історії та педагогіки, культурних новацій, краєзнавців, дослідників політичних та освітніх процесів, усіх хто цікавиться проблемами історії та освіти.